Так часто ругался с тёщей, что не спасло даже алиби: Жене обвиняемого пришлось самой искать маньяка

58-летняя Джудит никогда не ладила со своим зятем Кларенсом. А потому когда женщину убили, он стал главным подозреваемым. Показания маленькой девочки, заявившей, что преступник был "похож на дядю Кларенса", только подлили масла в огонь. Кларенсу до последнего верила только его жена Мелинда.

Случилась эта страшная история в штате Огайо ранним воскресным утром 7 июня 1998 года. Жительница маленького городка Барбертон Тоня Брэзил проснулась в 06:30, потому что кто-то позвонил в дверь. Она открыла и увидела на пороге 6-летнюю внучку соседки Брук. Девочка была ранена в шею, еле стояла на ногах. Брук сообщила, что какой-то мужчина проник в дом и сделал плохое с её бабушкой.

"Был похож на дядю"

Родителям и полиции девочка сказала, что незнакомец был похож на дядю Кларенса. Как вспоминала Брук позднее, она пыталась сказать, что преступник внешне напоминал мужа её тёти, а не был им. Но первое слово было уже сказано, а дальше ребёнка никто уже не слушал.

Они тут же позвонили в полицию, заявив, что преступление совершил дядя Кларенс. Я повторяла, что мужчина только походил на дядю, а не то, что это дядя. Но это уже было бесполезно…

— вспоминала позже Брук Саттон.

Как выяснили полицейские, преступник проник в дом через заднюю дверь, увидел в гостиной спящую на диване женщину, надругался над ней, а затем задушил. После он принялся обыскивать дом в поисках наживы, именно за этим занятием его и обнаружила 6-летняя девочка, которая встала в 4 утра, чтобы попить воды. Мужчина полоснул её ножом и скрылся.

А в скором времени задержали Кларенса Элкинса…

Алиби не спасло

Как выяснилось, Кларенс физически не мог оказаться на месте преступления в момент его совершения. В субботу он работал до 23:00, а после по сложившейся на его заводе традиции отправился с коллегами отмечать завершение трудовой недели в бар. Естественно, были свидетели.

Кларенс отдыхал с коллегами до 02:40, а через 10 минут добрался до дома. Мелинда подтвердила, что её муж вернулся до трёх ночи и после никуда не уходил, однако женщине никто не поверил.

Более того, не помогли и взятые с места преступления генетические материалы, которые не совпадали с ДНК Кларенса.

Целая пропасть из нестыковок не помешала сделать из мужчины на суде главного обвиняемого. Прокурор обставил дело так, будто Джудит сама впустила преступника в дом, так как знала его. А подруга погибшей в красках описала присяжным все ссоры между Кларенсом и его тёщей. Решающее значение на суде придали всё тем же словам 6-летней Брук о том, что убийца был похож на дядю.

Взяла дело в свои руки

 В 1999 году Кларенса приговорили к пожизненному, однако Мелинда точно знала, что её муж не виноват.

Все родные отвернулись от меня. Они думали, что я защищаю Кларенса, что я солгала в суде и придумала для него алиби. Они не хотели иметь со мной ничего общего. Может быть, в какой-то момент мне хотелось отступить, свернуться в клубок и убежать. Но у меня было двое сыновей и две цели: заботиться о своих детях и найти настоящего преступника.

— приняла судьбоносное решение Мелинда.

Женщина устроилась на вторую работу, чтобы иметь возможность не только обеспечивать всем необходимым двоих детей, но и запастись деньгами на частного детектива.

С его помощью ей удалось вытянуть из 6-летней свидетельницы главное: у преступника были карие глаза. Это должно было помочь, так как у Кларенса они были голубыми. Впрочем, суд заявил, что девочкой манипулировали, и отклонил требование о новом разбирательстве. Но Мелинда не сдалась.

Женщина экономила, чтобы накопить 40 тысяч долларов на более тщательную ДНК-экспертизу. Потребовалось несколько лет, чтобы независимая лаборатория в Техасе подтвердила невиновность Кларенса. Поразительно, но судья проигнорировал и это.

Однако преступление входит в привычку. В 2005 году настоящий душегуб попался на изнасиловании двух несовершеннолетних. Им оказался сосед погибшей — Эрл Манн, который, кстати, после смерти Джудит ходил с расцарапанным лицом и рассказывал, что на него напала "сумасшедшая бабушка".

За надругательство над подростками Эрла направили в ту же тюрьму, в которой отбывал срок Кларенс. Мелинда решила воспользоваться этим совпадением и попросила мужа раздобыть образец ДНК. Кларенс подобрал окурок, а образец слюны на 100% совпал с профилем убийцы.

15 декабря 2005 года Кларенса всё-таки освободили. А спустя некоторое время он получил 1,075 миллиона долларов компенсации от штата Огайо и ещё 5,25 миллиона долларов от полиции города Барбертон сверху. Впрочем, потерянных шести лет жизни это ему не вернуло.