Дельфин, ставший легендой, 24 года водил корабли через гиблый пролив. Пока не появился человек с винтовкой

История дельфина Пелоруса Джека из Новой Зеландии уникальна. Это не морская байка и не романтический миф, а реальный факт, признанный тысячами очевидцев и даже подтверждённый законом. В конце XIX века этот серый дельфин стал символом надежды для новозеландских моряков, преодолевавших один из самых коварных участков пути - пролив Кука между Северным и Южным островами.

Впервые дельфин появился в 1888 году у парусника "Бриндл" и с тех пор на протяжении 24 лет встречал и сопровождал корабли, прокладывая им путь через зону нестабильных течений и подводных скал. Учитывая опасность пролива, многие капитаны воспринимали появление Пелоруса Джека как знак удачи и нередко отказывались от захода в пролив, если он не появлялся.

Примечательно, что Джек был серым дельфином - редким видом для этих вод. За всю историю наблюдений у берегов Новой Зеландии этих животных встречали всего несколько раз. В отличие от своих сородичей, Джек не ушёл в океан, а всю жизнь провёл в одной и той же акватории.

Он предпочитал пароходы парусникам и всегда выбирал самое быстрое судно, сопровождая его, выныривая у бортов и словно играя в волнах. Это поведение не только радовало моряков, но и вызывало интерес у учёных. Однако наибольшую известность Джек получил не благодаря своей игривости, а из-за того, что ни один корабль, плывущий с ним, не потерпел крушения.

Некоторые полагали, что капитаны инстинктивно следовали за дельфином, который знал безопасный маршрут. Другие называли его морским стражем Тухиранги, героем полинезийских легенд. Так или иначе Джек стал символом безопасного прохода через пролив. Его изображали на открытках, рисовали в иллюстрированных изданиях и даже пытались фотографировать, несмотря на технические сложности того времени.

Но в 1904 году произошёл инцидент, нарушивший это сотрудничество человека и животного. Пассажир парохода "Пингвин" выстрелил в дельфина из винтовки. После этого Джек на несколько недель исчез. Многие решили, что он погиб. Однако позже дельфин вернулся и продолжил сопровождать корабли. Правда, по слухам, "Пингвин" он больше никогда не провожал.

Спустя четыре года то самое судно потерпело крушение, напоровшись на скалы в том же проливе. Погибло около двух третей пассажиров и членов экипажа. Выжившие утверждали, что Джек с ними в рейсе не был.

Общественная реакция на нападение на дельфина была настолько сильной, что власти страны впервые в истории приняли закон, защищающий морское животное. Это был уникальный случай: ни одно государство мира до этого не устанавливало таких норм для охраны отдельного представителя фауны.

Последний раз Джека видели в апреле 1912 года. После этого он исчез. Возможно, умер от старости. По другой версии, стал жертвой китобоев. Точного ответа нет.

Но память о нём осталась. В Новой Зеландии ему установили памятник, его образ вошёл в песни, поэмы и даже комиксы. Джек стал больше чем просто животным, он превратился в часть национального культурного кода.