230 миллионов лет под землёй: Жук-франкенштейн из Китая озадачил ученых

Самое страшное вымирание в истории Земли осталось позади, и жизнь начала выдумывать странные формы. Одна из них — жук без шеи с круглым щитом, который прожил свои 230 миллионов лет в аргиллите и дождался учёных.

Исследователи из Уханя во главе с Шуанмао Гуем опубликовали в журнале Palaeontologia Electronica итоги работы с окаменелостью, найденной неподалёку от города Цзиюань на севере Китая, сообщает Planet Today. Порода сформировалась в формации Таньчжуан — это место массового вымирания, которое пережила планета 230 миллионов лет назад.

С виду обычный жук, а разбери его по косточкам — сплошные сюрпризы. У него круглая задняя пластина и нет внятной шеи. Ни у одного другого триасового жука такого нет. Переднеспинка — тот самый щиток за головой — у него круглая и гладкая. А у родственников края прямые, бока крутые, да ещё ямки на надкрыльях в шесть рядов.

Изогнутые челюсти и плоское тело выдают в нём любителя труднодоступных щелей. Современные его родственники живут в гнилой древесине, где надо всё скрести и грызть кору. Крепкие жвалы — для этого самое то.

Этого жучка назвали Rotunthorax jiyuanensis. Он не вписался ни в один известный триасовый род. Палеонтологов это не смутило — наоборот, обрадовало. Потому что такие «белые вороны» как раз и проясняют плохо сохранившуюся главу жизни после великого вымирания.

Сегодня из древней ветви Archostemata в живых осталось всего около 50 видов. А вымерло — больше двухсот. В мезозое эти жуки были повсюду, особенно в меловом периоде. А вот триасовые находки — редкость драгоценная. Даже один неполный экземпляр, у которого не видно глаз, а конечности сохранились кусками, способен перевернуть представления учёных.

Камень вокруг жука — не простой. Он сформировался, когда Земля только приходила в себя после крупнейшей катастрофы. Примерно 237 миллионов лет назад на территории Китая началось бурное разнообразие: растительность, пресные воды, способы питания насекомых — всё расширялось. На этом фоне и появился наш герой.

Широкие боковые края вдоль надкрылий, возможно, спасали его от хищников. В триасе жуков уже ели — доказательство тому есть в отложениях позднего триаса. Так что плоское тело, которое прижимает ноги к бокам, могло быть не данью моде, а вопросом выживания.

Химический состав окаменелости тоже удивил учёных. Железо и кремний скопились в ямках-окошках, а другие элементы вели себя скромно. Почему так — пока не ясно. Нужны новые находки из тех же слоёв.

Несколько триасовых жуков из Китая и Центральной Азии похожи на нового, но ни один не совпадает полностью. У одних щиты прямее, у других ямок больше, у третьих бока круче. Поэтому выделение нового рода и вида — не бюрократическая прихоть, а единственный честный способ описать природу.

Пока это только один жук, а не целый рой. Но даже один, да ещё такой странный, подтверждает: в восстанавливающихся триасовых лесах эволюция ставила эксперименты. И некоторые из них — вот они, в аргиллите, ждали 230 миллионов лет.

Уважаемые читатели «Царьграда»!

Присоединяйтесь к нам в соцсетях ВКонтакте, Одноклассники, Telegram и Дзен-канале.

Если вам есть чем поделиться с нами, присылайте свои наблюдения, вопросы, новости на электронную почту kuzbas@tsargrad.tv.