Десятки миллионов тонн "красного шлама" нашли на дне Средиземного моря у берегов Франции

Средиземное море считается одной из визитных карточек Франции. Туристов привлекают скалистые бухты, прозрачная вода и знаменитые Каланки неподалёку от Марселя. Но всего в нескольких километрах от этого популярного места под толщей воды наблюдается совсем другая картина: на дне лежит огромный слой промышленных отходов.

Речь идёт о так называемом красном шламе - побочном продукте производства глинозёма из бокситов. Основная масса находится в районе подводного каньона Кассидань, куда отходы поступали по специальному трубопроводу. По научным оценкам, на которые ссылается дзен-канал GadgetPage, там скопилось около 20 млн тонн твёрдого материала. Французские источники приводят и более внушительную цифру - примерно 32 млн тонн.

Скопление отходов началось ещё в 1966 году. Предприятие в Гардане перерабатывало бокситы по методу Байера, при котором после извлечения нужного сырья оставалось большое количество минерального осадка. Его характерный красноватый цвет связан прежде всего с соединениями железа.

Складировать отходы на суше становилось всё сложнее: производство росло, а свободных площадей не хватало. Поэтому промышленники и власти выбрали вариант, который в то время казался приемлемым. От завода проложили систему трубопроводов общей длиной около 47 километров, а конечную точку разместили в море примерно в 7,7 километра от берега.

Сброс производился на глубине около 320 метров. Предполагалось, что большая глубина позволит изолировать отходы от прибрежной зоны. Однако расчёт оказался слишком оптимистичным. Со временем выяснилось, что осадок способен перемещаться по рельефу морского дна далеко за пределы первоначальной точки сброса.

Исследования обнаружили следы красного шлама более чем в 50 километрах от окончания трубы. Отложения находили и на глубинах свыше двух километров. Таким образом, речь идёт не о локальной куче отходов, а о материале, который за десятилетия распространился по значительной части подводного каньона.

Опасность связана и с составом этого материала. Красный шлам содержит различные металлы и микроэлементы, среди которых титан, ванадий, алюминий, хром, свинец и мышьяк. Их концентрации неодинаковы, однако учёные фиксировали изменения содержания некоторых элементов у морских организмов, в том числе у рыб, обитающих в затронутой зоне.

Полностью отказаться от сброса твёрдых отходов Франция смогла лишь спустя десятилетия. Международные обязательства предусматривали прекращение такой практики ещё с 1990-х годов, однако окончательно отправлять твёрдый "красный шлам" в море перестали лишь 1 января 2016 года.

На этом история не закончилась. Сам трубопровод продолжал использоваться для жидких промышленных стоков, требования к которым постепенно ужесточались. Национальный парк Каланки сообщает, что с сентября 2020 года их сброс был приведён в соответствие с европейскими нормативами.

А вот десятки миллионов тонн старых отходов по-прежнему остаются на дне Средиземного моря.

Простого решения здесь нет. Поднимать многомиллионный объём осадка с глубины в сотни метров означает риск вновь взмутить донные отложения и дополнительно распространить содержащиеся в них вещества. Поэтому вместо масштабной очистки сейчас делают ставку на наблюдение за состоянием морской среды.