Динозавры с копытами: ученые раскрыли секреты древних ящеров

Американские палеонтологи сделали открытие, меняющее представление об облике динозавров. Оказывается, у некоторых гигантских растительноядных эдмонтозавров были не когти, а копытообразные конечности. Установить это удалось благодаря изучению уникальных "мумий" — окаменелостей с сохранившимися отпечатками кожи. Исследование опубликовано в журнале Science.

Команда из Университета Чикаго проанализировала как две новые находки, так и знаменитые образцы, обнаруженные в начале XX века. Именно эти исключительно хорошо сохранившиеся останки позволили с высокой точностью реконструировать анатомию утконосых динозавров, живших около 70 миллионов лет назад. Открытие копыт у рептилий мезозоя стало настоящей научной сенсацией.

В ходе исследования ученые сделали еще одно важное открытие. Выяснилось, что все известные "мумии" этого типа происходят из очень компактной области в штате Вайоминг диаметром не более 10 километров. Этот участок, названный "зоной мумий", стал своего рода палеонтологической картой сокровищ. Теперь исследователи знают, где именно нужно искать новые уникальные окаменелости, чтобы еще глубже заглянуть в мир мезозоя и, возможно, найти других динозавров с неожиданными анатомическими особенностями.