Колумб не виноват? Находка во Вьетнаме перевернула историю появления сифилиса
Многовековой спор о том, кто наградил человечество сифилисом, получил неожиданное продолжение. Пока историки привычно винили матросов Христофора Колумба, якобы привёзших заразу из Америки в Европу, археологи откопали во Вьетнаме неоспоримые улики, которые заставляют пересмотреть старые обвинения.
В центре внимания учёных оказались останки детей, живших в долинах Северного и Южного Вьетнама около 4000 лет назад. Биоархеолог Меландри Влок из Университета Чарльза Стёрта изучила зубы и кости малышей и обнаружила на них характерные отметины — следы врождённого трепонематоза. Раньше считалось, что если болезнь передалась от матери к плоду, то это стопроцентный признак венерического сифилиса. Но вьетнамская находка разбила этот миф вдребезги.
Исследователи проанализировали скелеты более 300 человек. Выяснилось, что в древнем поселении Ман Бак свирепствовала вовсе не «любовная лихорадка», а фрамбезия — тропический родственник сифилиса. Эта зараза передаётся через обычные прикосновения, что в условиях тесных и влажных неолитических деревень было делом обыденным. Самое поразительное, что даже такая невенерическая форма умудрялась проникать от матери к ребёнку ещё до его рождения. Результаты исследования были опубликованы в издании The International Journal of Osteoarchaeology.
«Десятилетиями врождённую инфекцию в археологических останках часто воспринимали как весомое доказательство венерического сифилиса. Наше исследование показывает, что это допущение не всегда верно. Другие трепонематозы также могли передаваться от матери к ребёнку», — объясняет Меландри Влок.
Учёные использовали «врождённый след» как главный аргумент в пользу того, что сифилис существовал в Старом Свете задолго до плаваний в Америку. Теперь этот козырь бит. Оказывается, древние люди в Азии страдали от похожих бактерий, но их болезнь была бытовой, а не половой.
Это фактически реабилитирует противников «Колумбовой гипотезы» в одном вопросе, но ставит в тупик в другом: откуда же тогда взялся тот самый агрессивный венерический штамм, парализовавший Европу в конце XV века?
«Некоторые случаи, ранее обозначавшиеся как врождённый сифилис, могут на самом деле представлять собой совершенно иные заболевания», — уверена Влок, добавляя, что «нам нужно пересмотреть подходы к интерпретации скелетных находок прошлого».
Генетического подтверждения того, что классический сифилис существовал в доколумбову эпоху где-либо, кроме Америки, до сих пор нет. Вьетнамские дети болели тяжело — об этом говорят деформированные кости и разрушенные зубы, — но их недуг был порождением плотности населения и климата, а не случайных связей. Точку в вопросе ставить рано, но одно ясно точно: история бактерий куда коварнее и сложнее, чем мы привыкли думать.