Личинка комара возрастом 99 миллионов лет раскрыла секрет эволюции

Ученые сделали уникальное открытие, обнаружив в куске янтаря из долины Хукаунг в Мьянме первую в истории ископаемую личинку комара мезозойской эры. Возраст находки, получившей название Cretosabethes primaevus, составляет около 99 миллионов лет. Она стала настоящим окном в мир эпохи динозавров.

Главный вывод исследования, опубликованного в журнале Gondwana Research, заключается в том, что древняя личинка практически не отличается от своих современных сородичей из группы Sabethini. Это яркий пример эволюционного застоя (стазиса): насекомые нашли свою идеальную форму и экологическую нишу еще в меловом периоде и с тех пор почти не изменились. Предполагается, что, как и сегодня, эти личинки развивались в небольших скоплениях воды, например, в полостях растений.

До этого момента палеонтологам были известны в основном взрослые ископаемые комары. Новая находка не только показывает, как выглядели их личинки, но и подтверждает гипотезу о том, что семейство комаров возникло гораздо раньше — еще в юрском периоде (более 145 млн лет назад). Таким образом, почти 100 миллионов лет назад комары уже были весьма разнообразной и эволюционно успешной группой насекомых.