Останки древнейшей акулы-гиганта нашли в Австралии

Ученые сделали важное открытие, которое меняет представления об эволюции морских хищников. Анализ окаменелостей, найденных в Северной Австралии, показал, что акулы достигли гигантских размеров гораздо раньше, чем считала наука. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Палеонтологи изучили позвонки древней рыбы из семейства Cardabiodontidae диаметром более 12 сантиметров. Моделирование показало, что их обладатель имел длину до 8 метров и весил свыше 3 тонн. Возраст находки составляет около 115 миллионов лет. Это означает, что ламнообразные акулы (предки современных белых акул) стали гигантами на 15 миллионов лет раньше прежних оценок.

Ранее полагали, что переход к "мегаразмерам" произошел лишь в середине мелового периода. Теперь доказано, что уже на ранних этапах эволюции эти рыбы стали суперхищниками. Они занимали вершину пищевой цепи и на равных конкурировали с крупными морскими рептилиями, формируя сложные экосистемы задолго до расцвета своих потомков.