Прошло исследование: новые нейроны в мозге появляются до глубокой старости

Десятилетиями нам твердили: "Берегите нервы, нервные клетки не восстанавливаются!". Мол, мозг - это ресурс, который только тратится, но не возобновляется в течение жизни, и к старости мы неизбежно теряем память и когнитивные способности. Но последние новости из мира науки переворачивают все с ног на голову. Оказывается, наш мозг способен на ремонт и обновление до самого последнего вздоха.

Кто такие суперэйджеры

Ученые из Университета Иллинойса и Северо-Западного университета решили выяснить, почему одни люди в 80 лет не могут вспомнить, что ели на завтрак, а другие - так называемые "суперэджеры" (superagers) - сохраняют память и остроту ума, как у сорокалетних.

Как пишет издание Nature, исследователи изучили ткани мозга 38 умерших доноров. Среди них были и обычные люди, и те, кто страдал болезнью Альцгеймера, и те самые уникальные "суперэйджеры" с феноменальной памятью. То, что увидели биологи под микроскопом, поразило даже скептиков.

Секретный ингредиент вечной молодости

Выяснилось, что в гиппокампе - это крошечный, но важнейший отдел мозга, отвечающий за обучение и память - новые нейроны продолжают рождаться даже в глубокой старости. Но происходит это не у всех.

У людей, которые сохранили ясный ум и твердую память до старости, количество молодых, только что родившихся нейронов оказалось в два раза выше, чем у их обычных сверстников. В здоровом мозге такие "новички" составляют всего около 0,01%, но именно они, судя по всему, спасают систему от деградации. А вот у пациентов с Альцгеймером процесс рождения клеток практически замирает еще на ранних стадиях, когда симптомов болезни еще даже не видно.

Генетическая удача или образ жизни?

Биологи проанализировали почти 356 тысяч клеточных ядер и обнаружили: у людей с ясным умом гены работают иначе. Их мозг активно вырабатывает специальный белок - нейротрофический фактор. Это своего рода "удобрение" для нервных клеток, которое помогает им расти и связываться друг с другом.

"Мы всегда подозревали, что стареющий мозг может оставаться активным, но не понимали, как именно. Теперь у нас есть биологическое доказательство", - отмечают исследователи.

Что это значит для нас?

Это открытие - огромный шаг для всей медицины. Теперь ученые знают, на что именно нужно воздействовать, чтобы остановить деменцию. Если мы научимся стимулировать рост новых нейронов искусственно, то "маразм" уйдет в прошлое, а старость перестанет быть синонимом немощи.

Вывод простой: старение мозга - это не приговор, а процесс, которым, как оказалось, можно управлять. Осталось найти способы, как запустить "режим суперэйджера" у каждого из нас.