Русского богатыря "вырастили в лаборатории": Его боялись и в США, и в Европе
Заниматься классической борьбой Александр начал ещё будучи подростком, в 1981 году. И уже тогда проявилась его основная черта - бескомпромиссность. Так, после перелома ноги мать запретила ему заниматься борьбой и даже сожгла его спортивную форму. Но Саша настоял на своём, не свернул с выбранного пути.
Участие в чемпионате Советского Союза открыло 20-летнему спортсмену дорогу в большой спорт. В 1988 году он представлял страну на Олимпийских играх в Сеуле.
Победив в финале болгарина Рангела Геровски, Карелин стал самым молодым олимпийским чемпионом греко-римского стиля в тяжёлом весе.
Дальнейшие события показали, что успех Карелина на Олимпиаде не был случаен. Он доказал своё превосходство над всеми соперниками, участвуя во множестве соревнований. Самые именитые борцы были не в силах противостоять ему. За четыре года он не потерпел ни одного поражения, три раза подряд становился чемпионом Европы и мира.
На Олимпиаде 1992 года Карелин выступал в составе объединённой команды из стран бывшего СССР. Все поединки он выиграл досрочно, а бывший чемпион мира из Швеции Томас Йоханссон, с которым Карелин встретился в финале, смог продержаться только две (!) минуты.
Выступление Карелина настолько поразило западных журналистов, что некоторые из них всерьёз утверждали, что этого русского богатыря "вырастили в лаборатории учёные".
Небывалую силу духа Карелин продемонстрировал на чемпионате мира в 1993 году. В первой схватке он сломал два ребра, но не отказался от дальнейшего участия в турнире. Соперники полагали, что это даёт им шанс на победу, однако ошиблись: сибиряк опять сокрушил всех соперников.
Но большое количество травм всё же давало о себе знать. Одна из них и вовсе могла положить конец его карьере.
У меня оторвалась большая грудная мышца. Врачи сказали, что я не смогу через год поднимать ложку правой рукой, - рассказывал Карелин.К очередной Олимпиаде Карелин подошёл отнюдь не в лучшей форме. И всё же "русский медведь" снова показал свой характер. В финале он победил американца Мэтта Гаффари с минимальным счётом 1:0.
К 28 годам Карелин был уже трёхкратным олимпийским чемпионом, а в 2000 году стал тринадцатикратным национальным чемпионом и одиннадцатикратным чемпионом Европы.
Повесив борцовки на гвоздь, Карелин решил выступить в новых ипостасях - политика и учёного. И снова достиг успехов: избрался в Госдуму и защитил докторскую диссертацию в области спортивной педагогики.