Зубы — главное преимущество млекопитающих перед другими животными

Если мы попробуем вспомнить, любых первых знакомых животных, то практически всегда это будут млекопитающие. И заметно реже в списках ассоциаций будут попадаться рептилии, насекомые или тем более какие-то морские беспозвоночные. Хотя число видов млекопитающих уступает числу насекомых или многим классам нематод, невидимая роль этих живых существ гораздо значимее, млекопитающие все же будут в первом ряду наиболее адаптивно успешных и важных по своему значению групп в экосистемах Земли.

Какие же преимущества организма позволили этой группе обеспечить победное шествие по земле. Некоторые давно известны — это вскармливание молоком и активная терморегуляция. Но американский исследователь Дэвид Гроссникль из Чикагского университета установил, что одним из ключевых преимуществ является также их зубная система! Он создал трехмерные модели биомеханики челюстей разных групп млекопитающих, и полностью проанализировал все ее тонкие нюансы. Прежде всего большинство млекопитающих могут двигать челюстями в горизонтальном направлении. Таким образом пища не просто раскалывается и разрезается, как и скажем, у рептилий, но и мелкое дробление, перетирание.

Возможность эффективно перемолоть разную пищу, извлекая максимум питательных веществ из еды, и освоить новые пищевые ресурсы, например, трудно пережевываемые грубые травы и дала преимущество млекопитающим, которое дало им зеленый свет в освоении разных экосистем, пишет журнал Nature.