Смерть умножить на X. Сколько жизней отнял "проклятый" американский самолёт

Самолёт X-2 намного опередил своё время. Он установил сразу два рекорда - по скорости, когда машина смогла разогнаться до 3,2 Маха, и по высоте - 38,4 тыс. метров. Так высоко не забирался ни американский сверхзвуковой разведчик Lockheed SR-71, ни отечественный МиГ-25.

Однако X-2 был столь же быстр, сколь и опасен. Самолёт был оснащён ракетными, а не реактивными двигателями. Вместе с топливом он весил 13 тонн, без - 7,5 тонн. Более 5 тонн топлива превращали X-2 в одну большую управляемую ракету.

Инженеры предусмотрели систему безопасности, которая должна спасти пилота в случае аварии, однако она имела ряд существенных недоработок. К примеру, в случае потери управления из самолёта отстреливалась капсула с пилотом (системы катапультирующегося кресла тогда ещё не было), однако ему ещё нужно было из неё выбраться и раскрыть парашют. Всё это приводило к многочисленным смертям.

Известен случай, когда летчики-испытатели погибли ещё до начала полёта. Их X-2 взорвался в отсеке бомбардировщика B-50, который должен был сбросить самолёт, словно авиабомбу (это делалось, чтобы не тратить топливо на взлёт).

Другой случай - капитан ВВС США Милберн Эпт погиб во время испытаний скорости. X-2 разогнался до 3,2 Маха, но стал неуправляем и ушёл в штопор. Эпт сумел покинуть самолёт, отстрелив капсулу с креслом, но не смог из неё выбраться, так как потерял сознание из-за перегрузки. Как сообщает The National Interest, около 20% смертей среди пилотов, летавших на самолётах серии X, приходится на печально известный X-2. Впоследствии власти США закрыли программу и начали разрабатывать более перспективный X-3.