Ученые нашли идеальную планету для поиска инопланетной жизни

Ученые сделали важный шаг в поисках внеземной жизни: они нашли доказательства того, что каменистая планета LHS 1140 b, похожая на Землю, имеет собственную атмосферу. Этот мир находится на расстоянии 48 световых лет от нас и вращается в так называемой "обитаемой зоне" — на идеальном расстоянии от своей звезды, где не слишком жарко и не слишком холодно, чтобы вода могла оставаться жидкой. Результаты этого открытия опубликованы в журнале Science.

Астрономы поняли, что у планеты есть воздушная оболочка, зафиксировав в космосе следы гелия, которые она теряет. Сама LHS 1140 b заметно больше нашей: она тяжелее Земли почти в шесть раз. Само по себе наличие гелия еще не значит, что там есть жизнь, океаны или инопланетяне. Однако именно атмосфера переносит тепло и создает давление, необходимое для удержания воды. Кроме того, телескопы не могут взять пробу грунта с такого расстояния, но сквозь атмосферу они способны "разглядеть" другие вещества — например, метан или углекислый газ.

Пока рано называть эту планету "второй Землей". Но это открытие очень воодушевило ученых. Раньше считалось, что звезды могут просто сдувать атмосферы с таких каменистых планет. Теперь же LHS 1140 b стала главной целью для будущих исследований: астрономы будут тщательно изучать состав ее газовой оболочки, чтобы понять, пригодна ли она для зарождения жизни.