Ученые нашли "звездную капсулу времени" в центре Млечного Пути

Космический телескоп "Джеймс Уэбб" обнаружил в самом центре Млечного Пути уникальный объект, который ученые окрестили "окаменевшим фрагментом" ранней Вселенной. Изучая звездное скопление Terzan 5, астрономы нашли в нем светила сразу четырех разных поколений, возраст которых разнится от 2,5 до 12,5 миллиарда лет.

Это открытие, представленное в журнале Astronomy & Astrophysics, опровергает прежние теории. Раньше считалось, что шаровые скопления состоят исключительно из древних звезд одного возраста. Однако Terzan 5, расположенный в выпуклом ядре (балдже) нашей галактики в 18,8 тысячи световых лет от Земли, оказался намного сложнее. Благодаря инфракрасному зрению "Уэбба", ученые смогли "разглядеть" два новых поколения звезд, скрытых за плотными облаками космической пыли.

Исследователи из Болонского университета предполагают, что Terzan 5 — это не обычное скопление, а сохранившийся "строительный кирпичик", из которого когда-то формировалось ядро Млечного Пути. Подобные характеристики имеет и соседний объект Лиллер 1. Астрономы не исключают, что в центральной зоне Галактики может скрываться еще до 50 таких древних реликтов, хранящих историю зарождения нашего космического дома.