Ученые раскрыли секрет мирового господства жаб

Международная группа исследователей раскрыла ключевые факторы, которые позволили жабам семейства Bufonidae распространиться по всему миру. Согласно новому исследованию, их успех объясняется сочетанием уникальной эволюционной адаптации и неожиданного способа миграции. Сообщили в Proceedings of the Royal Society B.

Возникнув в Южной Америке около 61 миллиона лет назад, древние амфибии, вопреки прежним гипотезам, попали не в Северную Америку по сухопутному мосту, а напрямую в Африку, преодолев Атлантический океан. Этот маршрут, казавшийся невозможным для амфибий, не переносящих соленую воду, был пройден благодаря дрейфу на плавучих островах из растительности.

Ключевым фактором выживания на новых территориях стало развитие мощных околоушных ядовитых желез. По времени это совпало с началом их активного расселения. Данный защитный механизм обеспечивал жабам эффективную защиту от местных хищников, ранее не сталкивавшихся с подобными токсинами, что дало им решающее эволюционное преимущество.

Именно эта биологическая особенность и сегодня объясняет, почему некоторые виды жаб становятся опасными инвазивными видами в новых экосистемах. Данное открытие не только меняет представление о биогеографии амфибий, но и открывает перспективы для изучения их ядов с целью разработки новых лекарственных препаратов.