Ученые: Жизнь на Земле могла возникать несколько раз

Существование жизни на нашей планете могло несколько раз начинаться заново, об этом говорят следы так называемой кислородной катастрофы в далеком прошлом, сообщается в статье в журнале PNAS.

"В истории Земли был такой период, когда на ней было гораздо меньше кислорода, чем сегодня, поэтому жизнь была совершенно другой, а может, и вообще отсутствовала. Это значит, что находка кислорода на других планетах не будет обязательно говорить о присутствии жизни", - сообщает Михаэль Кипп из Института астробиологии НАСА в Сиэтле, США.

По мнению ученых, в далеком прошлом Земля была непохожа на мир, который окружает нас сегодня. В ее атмосфере отсутствовал кислород, но было много метана и аммиака. Водоемы представляли собой  кипящий густой суп, в котором обитали причудливые бактерии-экстремофилы. Их следы ученые сегодня находят в древнейших породах Земли как отложения окаменевших "одеял", возникших на месте колоний микробов.

Первые организмы на Земле были анаэробными - их жизненный цикл протекал без участия кислорода. Однако затем произошла так называемая кислородная катастрофа, в результате которой резкое повышение концентрации кислорода в воде древнего океана погубило всю или практически всю жизнь на планете.

Кипп и его сотрудники смогли детально изучить бескислородное прошлое на основе анализа поведения двух изотопов селена, селена-78 и селена-82. Их содержание в породе зависит от концентрации кислорода в древнем океане. Благодаря этому ученые проследили за изменениями концентрации кислорода в первобытном океане Земли в течение всего периода "кислородной катастрофы".

Первобытная жизнь анаэробных бактерий, для которых кислород был настоящим ядом, смогла пережить "кислородную катастрофу" в глубинных участках океана, где было низкое содержание кислорода, сообщают ученые. Из этих очагов жизнь могла затем начать возрождаться вновь..