В Балашихе за северное сияние приняли световые столбы

В ночь на 24 декабря жители Балашихи стали свидетелями завораживающего зрелища: в ночное небо вонзились яркие вертикальные лучи света. Социальные сети тут же заполнились кадрами "аномалии", а многие горожане всерьез решили, что в Подмосковье пришло северное сияние. Однако ученые поспешили успокоить впечатлительных очевидцев — природа явления оказалась земной, хотя и не менее красивой.

Астрофизик Сергей Чумаков из колледжа "Энергия" объяснил изданию Regions, что горожане наблюдали так называемые "световые столбы". Это оптический эффект, который часто путают с полярным сиянием, но механизм их появления совершенно иной. Если северное сияние вызвано солнечным ветром в верхних слоях атмосферы, то столбы рождаются прямо над нашими головами из-за обычных уличных фонарей, теплиц или автомобильных фар.

Как это работает

Для появления такого "леса огней" нужны три условия: мороз, высокая влажность и отсутствие ветра. В холодном воздухе образуются крошечные ледяные кристаллы плоской формы. Они не падают на землю, а как бы парят в воздухе, превращаясь в гигантское природное зеркало. Когда свет от городских объектов попадает на эти грани, он преломляется и вытягивается в длинную светящуюся колонну.

Интересно, что цвет "сияния" полностью зависит от источника света на земле: оранжевые лучи дают натриевые лампы старых фонарей, белые — современные светодиоды, а красные — габаритные огни машин.

По словам экспертов, для России это явление зимой не редкость, но увидеть его в столичном регионе удается нечасто. Для этого небо должно быть идеально чистым, а температура — достаточно низкой, чтобы влага превратилась в ледяную пыль. Именно такие условия были вчера.

Синоптики отмечают, что пока в регионе сохраняются небольшие морозы, у жителей Подмосковья еще есть шанс увидеть магию света.