В лесах Калифорнии фотоловушка сняла считавшегося вымершим хищника

Американские исследователи из Университета штата Огайо получили новые данные о популяции прибрежной куницы, также известной как куница Гумбольдта. Этот редкий лесной хищник, размер которого сопоставим с хорьком, долгое время считался исчезнувшим. О результатах масштабного мониторинга сообщает телеканал CBS News.

До 1996 года вид официально признавали вымершим из-за активной вырубки лесов и бесконтрольной охоты в середине XX века. Ситуация изменилась после обнаружения небольшой изолированной группы животных на севере Калифорнии. На данный момент вид занесён в федеральный список исчезающих животных США и представлен всего четырьмя колониями в Калифорнии и Орегоне.

В ходе исследования, начатого в 2022 году в районе города Кламат, учёные использовали неинвазивные методы наблюдения, чтобы не тревожить скрытных зверьков. Было установлено 135 дистанционных камер и 285 специальных ловушек для сбора шерсти. Генетический анализ полученных образцов позволил идентифицировать 46 уникальных особей: 28 самцов и 18 самок. Наблюдения подтвердили, что хищники предпочитают труднодоступные территории.

"Куницы чаще всего встречаются на лесистых вершинах хребтов, где постоянно выпадает снег, внутри оврагов и на берегах рек", — отмечается в отчёте исследователей.

Полученные снимки и данные ДНК помогут специалистам точнее оценить численность популяции и разработать эффективные меры по защите среды обитания одного из самых редких млекопитающих Северной Америки.