Власти Калифорнии предупредили о риске химической катастрофы

Американский штат Калифорния оказался на грани крупной химической катастрофы: температура повреждённого резервуара с токсичным веществом на аэрокосмическом предприятии в городе Гарден‑Гроув приблизилась к критической, а пожарные ещё не смогли полностью остановить его разогрев. В результате вокруг объекта эвакуировали более 40 тысяч человек.

Как пишет телеканал NBC News со ссылкой на главу пожарной службы округа Ориндж Крейга Кови, внутри емкости находится около 7 тысяч галлонов (примерно 26,5 тысяч литров) метилметакрилата — летучего и легко воспламеняющегося химиката, используемого в производстве пластика.

По словам Кови, температура внутри резервуара уже достигла 90–100 градусов по Фаренгейту (32–37 °C), что является признаком грядущего теплового разгона — процесса, при котором продолжающийся разогрев приводит к необратимому увеличению давления и последующей детонации.

"Мы буквально на грани", — признал он, добавив, что в таком развитии событий может произойти "наихудший сценарий" со взрывом не только этого, но и всех соседних резервуаров на предприятии.

При разгерметизации резервуара и воспламенении вещества возможен "огненный шар" — мгновенное воспламенение и крупномасштабное горение облака газа, способного уничтожить близлежащие постройки и нанести тяжёлые травмы людям. Кроме того, пламя может перекинуться на другие ёмкости, в том числе на цистерны на 4,5 тысяч и 15 тысяч галлонов, что приведёт к цепной реакции взрывов.

Но даже если детонации удастся избежать, существует риск, что емкость лопнет, и токсичные химикаты проникнут в систему ливневой канализации, а оттуда — прямо в Тихий океан.

"Мы говорим о, возможно, одном из худших химических инцидентов в истории Калифорнии", — резюмировал Кови.

Власти уже разрабатывают план действий на случай реализации обоих сценариев, включая усилении очистных сооружений, ограничении доступа к побережью и подготовке к масштабной эвакуации прибрежных районов.

Тем временем властям пришлось эвакуировать свыше 40 тысяч человек из прилегающих районов, временно закрыть 15 школ и отменить несколько массовых мероприятий, включая городские праздники. Жителям большой зоны вокруг завода велят избегать движения ближе к объекту, ограничить вентиляцию в домах и всегда быть готовыми к дальнейшим действиям по сигналам экстренных служб.

Ситуация в Гарден‑Гроув остаётся крайне напряжённой: пожарные продолжают охлаждать резервуар, а местные и федеральные агентства совместно оценивают, смогут ли они предотвратить крупнейшую химическую катастрофу в регионе за последние десятилетия.