Выращен первый урожай на "марсианском" грунте. И это ещё не всё
Учёные из Сельскохозяйственного института Сиднейского университета провели необычный эксперимент. Они изучили данные о составе марсианского грунта, которые предоставили автоматические зонды, после чего попытались создать максимально похожую почву в земных условиях и посмотреть, будет ли в ней что-нибудь расти.
Они учли уровень кислотности, толщину плодородного слоя, минеральный состав, текстуру, содержание глины и гравия, а также способность почвы удерживать влагу.
Это уже не первое подобное исследование. В 2016 году учёные из Международного центра картофеля попытались повторить трюк героя "Марсианина" Марка Уотни и вырастить картошку на марсовом грунте. Как и в случае с австралийцами, грунт был земным, но исследователи попытались максимально приблизить его к условиям Красной планеты. Их почва, взятая из пустыни Перу, была сухой, имела высокое содержание соли, а в теплице был низкий уровень давления, низкий уровень кислорода и высокий уровень углекислого газа, как на Марсе. Учёные позаботились даже о "марсовом" световом дне, используя специальные светодиодные лампы. Несмотря на агрессивную для земных растений искусственную среду, картошка дала всходы.
Но и это ещё не всё. Голландские учёные провели аналогичный эксперимент с "марсианской" и "лунной" почвой, которую они взяли возле вулкана и смешали с тяжёлыми металлами. Они пытались проверить, можно ли выращивать на Марсе и Луне помидоры, редиску, горох, шпинат, порей и другие культуры. Оказалось, что растения прекрасно приживаются даже в необычных для себя условиях. Однако "марсианские" овощи получили крупнее, чем "лунные".
Напомним, что фантастический фильм Ридли Скотта "Марсианин", снятый по одноимённой книге Энди Вейера, вышел в 2015 году. Сюжет картины повествует об американском астронавте Марке Уотни, который по случайному стечению обстоятельств остаётся один на марсианской базе NASA. Чтобы выжить до того, как к нему прибудет спасательная миссия, Уотни собирает марсианский грунт, устраивает на базе импровизированную теплицу и выращивает там картофель, орошая землю запасами воды, имеющимися на станции, и используя отходы человеческой жизнедеятельности в качестве удобрений.
В реальной жизни люди пока что ещё ни разу не высаживались на Марсе. Они только отправляли на Красную планету автоматические станции и марсоходы. Организовать человеческую экспедицию мешает множество факторов, главное из которых - огромное расстояние. Космонавтам придётся лететь 2-3 года. Для этого надо брать с собой неимоверное количество воды, еды и топлива. Во время столь долгого полёта экипаж может столкнуться со смертоносной радиацией и другими опасностями. К тому же, на Марсе нет инфраструктуры, чтобы разместить там людей.
Глава компании SpaceX Илон Маск ранее заявил о грандиозной программе по терраформированию и колонизации Марса, однако это всё растянется на десятилетия. Скептики и вовсе считают план Маска утопичным из-за его сложности и дороговизны.