Задолго до болезни актриса Метлицкая знала о смерти: «А ты знаешь, что ты меня похоронишь?»
О тяжёлой болезни она почти никому не рассказывала. Даже муж Сергей Газаров узнал о диагнозе лишь тогда, когда время уже было упущено.
От физики к театральной сцене
Метлицкая родилась 5 октября 1961 года в Северодвинске. После развода родителей вместе с матерью переехала в Минск. Семья жила скромно, и девочка тяжело переживала материальные трудности. Позже актриса вспоминала: «Комната с облупленными обоями, старенькая кровать, в углу обшарпанная плита — мне просто было стыдно».
В школе Ирина увлекалась точными науками и училась в физико-математическом классе. Всё изменилось в десятом классе, когда режиссёр Игорь Добролюбов заметил её и пригласил сниматься в картине «Расписание на послезавтра». После школы Метлицкая поступила на физический факультет Белорусского государственного университета, но уже через год решила связать жизнь с актёрской профессией. Она переехала в Москву и поступила в Щукинское училище.
Ещё студенткой Ирина начала работать в «Современнике». Позже служила в Театре Романа Виктюка, где сыграла главную роль в спектакле «Лолита». Зрительскую любовь ей принесли фильмы «Куколка» и «Палач».
Семья и слова, которые запомнились мужу
В начале восьмидесятых Метлицкая познакомилась с актёром Сергеем Газаровым. В 1983 году они поженились. В семье родились два сына: Никита в 1987-м и Пётр в 1989 году. Ирина совмещала съёмки, театр и заботу о детях, а Сергей поддерживал её профессиональную карьеру.
Однажды, задолго до постановки диагноза, актриса сказала мужу фразу, которую он запомнил на всю жизнь: «А ты знаешь, что ты меня похоронишь?». Газаров рассказывал, что растерялся и попытался перевести разговор в шутку. Но взгляд Ирины дал понять, что она произнесла слова всерьёз.
Болезнь, о которой почти никто не знал
В 1995 году у Метлицкой обнаружили острый лейкоз. При этом в том же году она участвовала в проведении Московского международного кинофестиваля, выходила на сцену и встречала зарубежных гостей, среди которых был Ричард Гир. Коллеги не подозревали, насколько тяжело больна актриса. Сергей Газаров организовывал для жены консультации у европейских специалистов и лечение в Париже, доставал необходимые лекарства. Однако спасти Ирину не удалось. 5 июня 1997 года она умерла в Москве, не дожив четырёх месяцев до 36-летия.
Позже Газаров говорил о пережитом горе: «Я не пережил: это нельзя пережить, это горе живёт во мне, меняет свою форму, проявление, но продолжает жить. Время не лечит, мне не стало легче: стало хуже».
После смерти Метлицкой Сергей один воспитывал двух сыновей. К новому браку он пришёл лишь спустя десять лет. Никита выбрал профессию финансиста, Пётр стал музыкантом. А зрители сохранили память об актрисе, чья яркая карьера оборвалась слишком рано.