Пингвины и климат: Антарктида под облаками из аммиака и азота

По данным газеты Washington Post, продукты жизнедеятельности пингвинов оказывают влияние на климатические условия в Антарктиде. Это связано с исследованием, которое показало, что миллионы пингвинов, обитающих и размножающихся на данном континенте, оставляют значительные количества гуано. Основным рационом пингвинов являются рыба и криль, поэтому их экскременты богаты азотными соединениями. Эти соединения распадаются на аммиак, который затем взаимодействует с сернистыми элементами воды океана, способствуя образованию облаков.

Пока влияние этих облаков на климат остаётся под вопросом. Известно, что облака способны поглощать излучение как солнечное, так и исходящее от планеты.

Мэтью Бойер, возглавляющий исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, высказал мнение: "Мы можем предположить, что облака будут оказывать охлаждающее воздействие, потому что в целом это наиболее заметный эффект облаков в атмосфере".

Более крупные или многочисленные колонии пингвинов способны создавать более плотные облака, которые содержат больше мелких капель и лучше отражают солнечный свет, но почти не вызывают осадков.

Пока точные прогнозы относительно изменения количества гуано в связи с колебаниями численности пингвинов не определены. Международный союз охраны природы сообщает, что численность около дюжины популяций пингвинов находится в стадии сокращения, хотя пингвины Адели, которые и стали объектом исследования, демонстрируют рост численности.