Ученые раскрыли генетические секреты выживания хомячков в Андах

Международные исследователи изучили механизмы адаптации листоухих хомячков (Phyllotis vaccarum), обитающих в Андах на высотах до 7 000 метров. Результаты их работы опубликованы в журнале Science.

В 2023 году зоологи нашли мумии данных грызунов на склонах вулканов высотой свыше 6 000 метров, что ранее считалось невозможным для млекопитающих. Эта находка изменила прежние предположения.

На вершине вулкана Льюльяйльяко (6 739 м) обстановка экстремальна: температура постоянно ниже нуля, давление атмосферы составляет 45 кПа, а кислорода лишь 44% от уровня моря. Даже здоровый человек в состоянии выдержать такие условия не более одного дня.

В течение пяти экспедиций учёные собрали 167 экземпляров с различных высот и провели генетические исследования и лабораторные тесты.

Было установлено, что высокогорные хомяки не полагаются на высокий уровень гемоглобина, как иные животные. Их мышечные клетки содержат больше митохондрий, что позволяет более эффективно производить тепло и использовать кислород, а также активно сжигать бурую жировую ткань.

Грызуны также приспособились питаться лишайниками, семенами и насекомыми, нейтрализуя растительные яды и становясь устойчивыми к тяжёлым металлам, найденным в вулканических породах.

Авторы отмечают, что полученные данные расширяют понимание о возможных пределах жизни на Земле.

Ранее Дмитрий Богуславский, старший научный сотрудник Института биологии развития им. Кольцова РАН, указал на катастрофические темпы исчезновения пчёл в России, подчеркнув, что их число за двадцать лет сократилось в два с половиной раза.

В 2000-х в России насчитывалось более 10 миллионов пчелиных семей, а сегодня их менее 4 миллионов. Богуславский отметил, что дефицит пчёл уже сказывается на опылении как дикой флоры, так и сельскохозяйственных культур.