Журнал Science: эволюция приматов улучшила зрение, а не мышление

Ученые предполагают, что причина, по которой большой мозг у приматов развился, скорее связана с улучшением зрительных способностей, чем с необходимостью развивать абстрактное мышление. Это утверждение основывается на исследованиях эволюции различных областей мозга за последние 56 миллионов лет, о чём сообщается в журнале Science. Благодаря микро-КТ, примененной на современных и таких, что сохранились в ископаемом состоянии черепах, исследователи смогли создать виртуальные модели внутренней полости мозга. Данная методика позволила провести сравнение размеров отдельных зон неокортекса у древних и современных видов приматов.

Новый анализ опроверг ранее существовавшую гипотезу, согласно которой в процессе эволюции у приматов непропорционально увеличивалась лобная доля, ответственная за сложное мышление. На деле, эта доля развивалась теми же темпами, что и весь мозг в общем.

Вместе с тем, ученые обнаружили явные изменения в областях, отвечающих за обработку визуальной информации. У долгопятов, обезьян и человекоподобных приматов такие области значительно увеличивались.

Одновременно с этим, у указанных групп становились больше отверстия в черепах, через которые проходят зрительные нервы. По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что в мозг поступало всё больше визуальных данных.

Таким образом, специализация зрения и его обработка могли стать центральными факторами в развитии большого мозга у приматов. Эта особенность у предков обезьян и людей появилась свыше десятков миллионов лет назад.

Недавно ученые предложили гипотезу, согласно которой зрение у позвоночных, вероятно, возникло из светочувствительной системы древнего морского организма, существовавшего около 600 миллионов лет назад.